E. Zola darė įtaką jaunesniajai rašytojų kartai, ypač savo eksperimentinių romanų ciklu Rugonai Makarai (1871 – 1893 m.), į kurį surinkta daugiau nei 20 jo romanų, tarp jų ir Nana (1880 m.), kurioje kalbama apie prostituciją bei Žerminalis (1885 m.), aprašantis kasyklų industriją. Šiame cikle aprašomos dviejų šeimų penkios kartos. Su mokslininko kruopštumu E. Zola vaizdavo antrosios imperijos realybę, rašydamas kruopščiai nagrinėdavosi faktus, bendraudavo su aprašomos srities specialistais. Didžiausią dėmesį rašytojas skyrė veikėjų vaizdavimui, jo veikėjai turėdavo kovoti už savo būvį. Kūriniuose ryškus dėmesys socialinėms problemoms.