Tai trijų dalių romanas - politinis pamfletas apie nihilistus - nečiajevininkus, kuriame filosofiškai keliami aukščiausios vertybės, dvasinio autoriteto klausimai, dorinio jausmo praradimas traktuojamas kaip baisi liga, gresianti ne tik kokiai nors pavienei asmenybei, bet visai žmonijai. ,,Demoniškumo" liga, F. Dostojevskio supratimu, tai grėsminga pasaulį apėmusio tragiško chaoso išraiška.