Amžiaus sūnaus išpažintis

Siužetas sukasi apie pagrindinio herojaus Oktavo romantišką ir liguistą sielvartą bei jo kartos, augusios po Napoleono erų didvyrių ir revoliucijų, tragišką likimą. Karta jaučiasi atsidūrusi tuštumoje, be aiškaus tikslo ar idealų.
Per Oktavo išpažintį nagrinėjama jaunimo nusivylimą, meilės kančias ir moralinį sumišimą XIX a. Prancūzijoje. Daugiausia dėmesio skiriama pagrindinio veikėjo meilės istorijai su vyresne moterimi, kuri atspindi jo vidinį chaosą ir nesugebėjimą rasti laimės ar ramybės nei asmeniniame gyvenime, nei visuomenėje.