Ši studija nėra romano istorija. Čia neapžvelgiame istorinėje perspektyvoje sunkiai apčiuopiamų skirtumų tarp novelės, pasakos ir romano, o sąvoką romano teorija vartojame plačiausia prasme: tai nuomonių apie romano žanrą sistema.
Į studijos objektą bandyta pažvelgti dar trimis kitokiais aspektais:
apibendrinant diskusijas bei polemikas apie šį „žanrą", siekiama jį apibrėžti istoriškai bei nustatyti jo ribas, ypač genezės, ginčijimo ir atmetimo laikotarpiais;
taip pat, atsiplėšus nuo šio visuomeninio ir kultūrinio diskurso, analizuojamos svarbiausios pasakojamojo žanro (Aristotelis) arba romano teorijos, kurias paskelbė filosofai, rašytojai arba kritikai;
ir galiausiai apžvelgiama, kaip romano teorijos atsispindi kai kurių didžiųjų romanų - tokių kaip Don Kichotas (Don Quichotte) arba Žakas fatalistas (Jacques le Fataliste) - tekstuose, kur keliami fikcijos ir literatūrinio teksto prigimties klausimai.

Įvadas į didžiąsias romano teorijas