Knygoje pateikiami žinomi XVI amžiaus vokiečių išdykėlių ir pamokančių švankų rinkiniai, taip pat to paties meto vadinamosios „liaudies knygos“, plačiai populiarios tarp visų sluoksnių: „Fortunatus“, „Šildburgiečiai“ ir „Daktaro Fausto istorija“. Švankas (vok. Schwank, iš vidurio aukštaičių vokiečių kalbos swanc – linksma idėja) – tai vokiečių miesto viduramžių literatūros žanras, panašus į prancūzišką fabliau – trumpą humoristinį pasakojimą eilėmis, o vėliau proza, dažnai satyrinio ir pamokančio pobūdžio.