Книга включает в себя романы "Московский чудак", "Москва под ударом" и "Маски", задуманные А. Белым (1880-1934) как части единого произведения о Москве. Основную идею автор определяет так:"...разложение устоев дореволюционного быта и индивидуальных сознаний в буржуазном, мелкобуржуазном и интеллигентском кругу". Но , как у всякого большого художника, это итоговое произведение несет много духовных, эстетических, социальных наблюдений, картин.