Издание забытых литературных памятников, особенно народных книг, их перевод и комментирование - одна из самых благородных, признанных задач современной филологии. Эстонская народная книга, сочинение П.Мантейффеля "Досуг при свете лучины" (1838) выходит в свет впервые в переводе. Памятник заслуживает внимания филологов, фольклористов, преподавателей литературы и истории народов СССР, но представит интерес вообще всем любителям словесности, как первое значительное художественное произведение на эстонском языке. Повесть рисует жизнь эстонских крестьян первой трети прошлого века, она написана ярко, "трогательно", но с живым чувством юмора, она и в переводе читается легко. Переводчик стремился передать с предельной точностью дух и букву подлинника. Перевод сделан по третьему, критическому изданию, вышедшему в свет к столетию книги в 1938 году.