Tai trečioji Victor Hugo romano dalis, kurioje tęsiama Žano Valžano gyvenimo istorija. Šioje dalyje daug dėmesio skiriama Prancūzijos politiniams neramumams, respublikonų kovai ir 1832 metų Paryžiaus sukilimui. Atskleidžiami pagrindinių veikėjų moraliniai pasirinkimai, pasiaukojimas ir tragiški likimai.
Romane ryškėja socialinės neteisybės, laisvės, pareigos ir meilės temos, parodomas žmogaus vidinis konfliktas tarp įstatymo ir sąžinės. Tai viena dramatiškiausių ir filosofiškai giliausių „Vargdienių“ dalių, atskleidžianti visuomenės ir individo kovą dėl teisingumo.