Tai norvegiškas “Skrydžio virš gegutės lizdo” variantas. Elingui psichiatrinė klinika – nauja visuomenės miniatiūra, nauja mini Norvegija. Dideliam visų klinikos gyventojų džiaugsmui, pabaigoje jis, kaip ir būdinga socialdemokratui, tampa negailestingu visuomenės kritiku.
Elingas nuolat susikuria sau naują įvaizdį, susitapatina su juo ir net pritaiko jam savo kalbą. Jis gali tapti meilužiu, turistu, “hamsunišku” rašytoju ar jūrų vilku, išmanančiu apie seksą ir moteris. Visi šie įvaizdžiai gerai atpažįstami iš norvegų mitologijos. Elingas prisigraibo svetimų gyvenimo alternatyvų, kurias žino iš knygų, laikraščių, televizijos, filmų ir reklamos. Įtampa romane susidaro tą akimirką, kai griūna Elingo įsikūnytasis įvaizdis, ir jis pats lieka stovėti be kalbos ir be žodžių...