Jaunai, gražiai, protingai ir turtingai Emai Vudhaus patinka netekėjusios moters gyvenimas; ji tikra, kad nenori nei meilės, nei santuokos. Kur kas labiau ją domina kitų žmonių jausmų peripetijos. Tačiau kai Ema, nepaisydama bičiulio pono Naitlio įspėjimo, nusprendžia rasti tinkamą porą savo draugei Harietai Smit, kruopščiai regzti planai žlunga, o pasekmės nustebina net ją pačią...

Dėl šios netobulos, užtat žavios herojės, autorės sąmojo ir komiškai komplikuotų kitų veikėjų santykių „Ema" dažnai vadinama geriausiu Jane's Austen kūriniu.