Šis veikalas parašytas 1894 m. ir išėjo pirmuoju leidimu N. Beltovo slapyvardžiu 1895 m. Peterburge. Akstinas šiai knygai parašyti buvo tuo laikotarpiu "Russkoje Bogatstvo" ("Rusijos turtas") žurnale pasirodę Michailovskio straipsniai, nukreipti prieš Rusijos marksistus. Tačiau dar seniai prieš šiuos straipsnius Plechanovas rengėsi parašyti didelį veikalą, skirtą materialistinei pažiūrai į istoriją pagrįsti, dialektinio materializmo pagrindams išdėstyti ir liaudininkų idealistinei teorijai iškritikuoti.