Pirmieji rašytiniai poetiniai pasakojimai apie didvyrius ir dievus germanų ir keltų gentyse radosi viduramžiais, vėliau dauguma jų liaudies dainių buvo perkurti į riterių romanus. Ypač ilgai senąsias sakmes išlaikė ištikimi senolių tradicijoms airiai ir škotai. Norvegai, atsikraustę į Islandiją, įtvirtino savitą žanrą - sagą. O šiaurės germanai yra sukūrę taip pat nemažai sakmių apie didvyrius, herojinių giesmių.