Pirmasis šios istorijos tomas apžvelgia mūsų raštiją ir literatūrą nuo Mažvydo iki Maironio. Veikalas suskirstytas į tris dalis: senoji lietuvių literatūra, devynioliktasis amžius iki "Aušros" ir lietuvių tautinis atgimimas. Įvade autorius žada iš viso septynias dalis. Likusios keturios dalys sekančiuose tomuose lies nepriklausomybės laikmečio, išeivijos ir pokario Lietuvos literatūrą.