Литературный энциклопедический словарь — первое однотомное справочное издание, охватывающее мировую литературу и фольклор от древности до наших дней. В основной части книги, насчитывающей около 1700 статей, помещены статьи по теории литературы, поэтике, обзоры и справки о литературных отдельных стран и народов мира, материалы о творческих методах, литературных направлениях, течениях, школах, издательствах. Вторая часть книги включает около 8000 библиографических статей-справок о писателях мира.