Дмитрий Иванович Писарев принадлежит к числу выдающихся представителей русской литературной критики и публицистики 60-х годов XIX столетия, защищавших идеи революционной демократии в борьбе против самодержавно-крепостнического строя и царизма. В истории русской философии Писарев известен также как материалист, страстный пропагандист естественно-научного материализма.
В настоящую книгу вошли статьи: "Идеализм Платона", "Схоластика XIX века", "Пчелы", "Русское правительство под покровительством шедо-ферроти", "Русский Дон-Кихот", "Очерки из истории труда", "Прогресс в мире животных и растений", "Популяризаторы отрицательных доктрин", "Генрих Гейне", "Мыслящий пролетариат".