Džeimsas, "Balantrės šeimininkas " atsiduria emigracijoje, ištvirksta, žūva pats ir pražudo savo kurentą- brolį. Taip apnuoginta knygoje pragaištinga blogio įtaka.Susikivirčijusi sena Derisdyrų šeima savo noru vyksta ištremtin į Ameriką- romane parodoma psichologinė tragedija; joje pamatome aiškias istorines ir socialines šaknis. Kalba eina apie XVIII a. vidurį, įvykus vadinamajai garsiajai 1688 m revoliucijai, kai buvo nuverstas paskutinis Stiuartų dinastijos karalius Jokūbas II- savo kilme škotas.