В книге в популярной и увлекательной форме изложены сложнейшие проблемы науки: сущность жизни и ее происхождение. В общих чертах рассматривается история развития материи - от возникновения Солнечной системы до появления жизни на Земле, излагаются современные представления об основных этапах биологической эволюции.