Żaden okres w historii kultury europejskiej nie odznaczał się taką różnorodnością stanowisk światopoglądowych i estetycznych jak wiek XX. W żadnym innym okresie świadomość kryzysu kultury nie była tak głęboka i tak zarazem powszechna.
Dzieła sztuki są wyrazem swej epoki, są jej reakcjami na tę wartość, którą nazywamy pięknem. W muzyce, najbardziej asemantycznej ze wszystkich sztuk, i w doświadczeniu jej odbiorców kryzys kultury objawił się nie mniej gwałtownie... I te same prądy, które budziły do taki czy inny kierunek w plastyce czy filozofii, przenikały również do muzyki