1992 m. pasirodęs jaunos amerikietės Donnos Tartt pirmasis romanas „Slapta istorija“, rašytas devynerius metus, per savaitę tapo Amerikos bestseleriu. Leidykla autorei už rankraštį sumokėjo beveik pusę milijono dolerių – rekordinę sumą už debiutą visoje Amerikos leidyboje – ir milijoną – už išėjusią knygą.

„Slapta istorija“ – į dienos šviesą taip ir neiškilusių dviejų nusikaltimų ir savižudybės kronika, kaltės ir atsakomybės, intelekto ir moralumo santykio aiškinimasis. Jos veikėjai – penketas turtingų ir privilegijuotų vieno JAV koledžo studentų, studijuojančių senovės graikų kalbą. Paakinti savo dievinamo dėstytojo, jie slapčia imasi šiurpaus eksperimento, bet jis baigiasi tragiškai – žūva žmogus. Vėliau paslapčiai išsaugoti prireikia dar vienos gyvybės. Patikėtiniu ir bendrininku tampa „graikų“ grupės naujokas, vienišas lengvatikis Ričardas Peipinas. Praėjus keleriems metams nuo įvykių, jis ir pasakoja „slaptą istoriją“, pakeitusią jų visų gyvenimą.