В романе «Приключения Тома Сойера» (1876) писатель с глубоким проникновением во внутренний мир ребенка рассказывает об удивительных приключениях юного Тома и его друзей, подвергает критике рутину школьного обучения в буржуазном обществе, изображает убогую жизнь американского мещанства.