Książka dotyczy epizodu z wiosny 1917 roku. Tytułowy telegram, a właściwie tajna, zaszyfrowana depesza kajzerowskiego ministra Zimmermanna do cesarskich ambasad w Waszyngtonie i Meksyku, stała się iskrą, z której rozgorzał płomień dwóch wojen światowych. Co więc takiego zawierał telegram, przechwycony przez brytyjski wywiad i przekazany prezydentowi Wilsonowi? O tym opowiada ta fascynująca książka.