Это четвертая книга пенталогии американского писателя-классика, посвященной приключениям охотника Натаниэля Бампо, по прозвищу Кожаный Чулок. Между приключениями, о которых рассказано в "Следопыте", и жестокими испытаниями, выпавшими на долю Кожаного Чулка в "Пионерах", прошло более тридцати лет. Другим сюжетным узлом романа являются взаимоотношения молодых людей - Элизабет Тэмпл, дочери судьи, и Оливера Эффингема, которым приходится преодолеть много препятствий на пути к счастью.

Пионеры