В истории русской культуры есть имена, которые принадлежат одновременно науке и литературе,— В.Даль, Н.М.Карамзин, Н.И.Костомаров. В этом же ряду стоит и имя С.В.Максимова — этнографа, фольклориста, писателя. Его творчество высоко ценили А.Ф.Писемский, И.С.Тургенев, М.Е.Салтыков-Щедрин, А.Н.Островский. Его книгами — «Год на Севере», «Лесная глушь», «Сибирь и каторга» — зачитывались современники.
В биографическом романе «Охота за словом» рассказывается о жизни и деятельности С.Максимова, о его многочисленных и многотрудных поездках по самым отдаленным и глухим местам России в поисках материалов по народоведению, в поисках живого народного слова.