Эмиль Золя, выдающийся французский писатель, вошел в мировую литературу как создатель двадцатитомной эпопеи "Ругон-Маккары", где блистательный анализ современного писателю общества ничуть не затмевает накала страстей.
Публикация романа "Западня", сопровождавшаяся громким скандалом, положила начало славе Золя. За рекордно короткий срок роман выдержал тридцать изданий. Впервые с беспощадной правдивостью был показан быт обитателей городских предместий, и в частности - главной героини - прачки Жервезы, чьей давней мечтой было "спокойно работать, иметь постоянно кусок хлеба и жить в комнатушке, чтоб было чисто, воспитать как следует ребят...", не знать побоев, умереть в своей постели. Но "Западня" - это не только название кабака, где муж героини предается беспробудному пьянству, западней обернулась для этих людей сама жизнь. И беспощадная оптика прозы Золя блестяще демонстрирует это.