1943 m. pavasarį rusų divizija, mūšyje prie Belgrado, kurios sudėtyje kovojo pats autorius, sutiko partizanų grupę, kurioje buvo nepilnamečių 12-13 metų paauglių-berniukų ir mergaičių. Tais sunkiais laikais nemaža dalis vaikų atsidurdavo kovotojų gretose. Pasitaikius palankioms aplinkybėms, tuos vaikus išsiųsdavo į "Didžiąją Žemę, tačiau būdavo ir taip, kad jų išaiųsti nebebūdavo galima; tuomet paaugliai turėdavo dalintis vią kovotojų bei buities naštą kartu su suaugusiais. Patys stipriausieji ir užsigrūdinusieji tapdavo žvalgybininkais, ryšininkais, arba dalyvaudavo mūšiuose. Šia tema jauniesiems kovotojams atminti, autorius parašė romaną "Drąsuoliai".