Tai knyga apie carinius kalėjimus, kuriuos L. Laicenas gerai pažino. Latvių rašytojas sukūrė visą galeriją įvairių įsitikinimų ir įvairių socialinių sluoksnių charakterių. Čia ir vagys, ir recidyvistai, ir valstiečiai, ir revoliucijos pakeleiviai. Romano centre kovotojai, atskirti nuo gyvenimo, net per vienutės sienas kovoja; kalėjimai gyvena uždarą gyvenimą, protestuoja prieš žmogaus beteisiškumą, prievartą.