Išminčių dovanos

O. Henry (1862–1910) – pirmo ryškumo amerikiečių literatūros žvaigždė. Ypač permainingos biografijos gydytojo sūnus, anksti netekęs tėvų, bastęsis po Ameriką ir Meksiką, sėdėjęs kalėjime, išgyvenęs romantišką meilę ir žmonos bei sūnaus mirtį, paskutiniaisiais gyvenimo metais O. Henry tapo vienu populiariausių trumpųjų apsakymų kūrėjų ir geriausiai uždirbančiu JAV rašytoju. Savo kailiu patyręs amerikietišką gyvenimo būdą ir pergalingai pasivijęs „amerikietiškąją svajonę“, autorius asmeninius išgyvenimus bei spalvingos savo aplinkos herojus pavertė apsakymų personažais. Veikėjai – nepraktiški, romantiški žmonės, dažnai tampantys savo pačių naivumo aukomis. Tačiau „nuskriaustieji“ nepraranda savigarbos ir humoro jausmo net pačiomis niekingiausiomis aplinkybėmis. „Išminčių dovanos“ – tipiški amerikietiški vaizdeliai, atveriantys plačią tragikomiškų, jaudinančių, juokingų ir graudžių siužetų panoramą. Kasdieniškomis, smulkmeniškomis ir tragiškomis aplinkybėmis priversti kovoti už išgyvenimą herojai bando pergudrauti likimą įvairiais būdais. Kilnūs sukčiai, pardavėjos, svajojančios tapti aristokratėmis, romantiški kaubojai laukia laimingo atsitiktinumo, pakeisiančio jų gyvenimą, arba provokuoja tuos atsitiktinumus patys. Avantiūriniai, detektyviniai ir sentimentalūs O. Henrio apsakymai, pilni ironijos, keisto humoro ir liūdesio, akimirksniui pakeičia pilką kasdienybę, įnešdami į ją realistiškos pasakos žavesio.