Драйзер в "Американской трагедии" даёт широкую картину нравов и быта изображаемой им среды. Сущность трагедии Грифитса, кончающего свою жизнь на электрическом стуле, его социальная неприспособленность к окружающей действительности, сочетающаяся со стремлением выдвинуться, занять исключительное положение, войти в буржуазные круги.