Роман Чапаев и Пустота сам автор характеризует так: Это первое произведение в мировой литературе, действие которого происходит в абсолютной пустоте. На самом деле оно происходит в 1919 году в дивизии Чапаева, в которой главный герои, поэт-декадент Петр Пустота, служит комиссаром. А также в наши дни. А также, как и всегда у Пелевина, в виртуальном пространстве, где с главным героем встречаются Кавабата, Шварценеггер, просто Мария…
По мнению критиков, Чапаев и Пустота является первым серьезным дзен-буддистским романом в русской литературе.