Повесть "Высоких мыслей достоянье" посвящена декабристу Михаилу Бестужеву (1800 - 1871), члену Северного общества, участнику восстания на Сенатской площади 14 декабря 1825 года. Действие развивается в двух временных пластах: прошлое героя (в основном события 14 декабря 1825 года) и его настоящее (Сибирь, 1857 - 1858 годы).