Вернувшись из Припяти, где едва не остались навсегда, Олег Гарин и Михаил Столяров решили забыть приключения в Зону, словно бредовое виденье. Однако реальность порой оказывается головокружительнее самого невероятного виденья. Когда распространившаяся Зона взяла под контроль Москву, бывшим товарищам вновь приходится встретиться, программист и офицер. Московская Зона опасна ка никогда, твари, аномалии, однако как и прежде самым опасным остается человек. Некто могущественный, без трупа манипулирующий сознанием других ухитряется загнать Гарина и Столярова в ловушку, которая, казалось, должна их окончательно погубить. Но понимание, что каждый шаг напарников был хитроумно просчитан приходит слишком поздно, и искусно расставленная ловушка уже захлопнута. Остается лишь броситься в бой, надеясь на изменчивую удачу. Но если в решающей схватке им предопределено погибнуть. Гарин и Столяров обязаны узнать, кто прячется под маской коварного Кукловода, ухитрившегося подчинить сознание множества сталкеров Московской Зоны...