Dzień szarańczy | Miss Lonelyhearts

Tytuł oryginału: Day of the licust | Miss Lonelyhearts
Tłumaczenie: Maria Skibniewska

Nathanael West, przedwcześnie i tragicznie zmarły pisarz amerykański, uznawany był za świetnie zapowiadającego się prozaika. Jego oryginalny talent, umiejętność drapieżnego, a zarazem poetycznego portretowania Ameryki zapewniła mu, mimo skromnego dorobku, trwałe miejsce w literaturze światowej.

Dzień szarańczy to powieść o marzeniach o karierze i bolesnych rozczarowaniach, o Hollywood lat 30-tych jako siedlisku zła. To gorzka krytyka Hollywood, które stało się nowym Babilonem. Akcja dzieje się w Stanach Zjednoczonych Ameryki w latach trzydziestych, kiedy kino było sztuką kreującą mity masowej wyobraźni, a praca w filmie szansą na zrobienie bajecznej kariery. Bohaterowie przybywają do Hollywood, aby podbić świat. Statystka Faye pragnie zostać gwiazdą ekranu. Malarz Tod stawia pierwsze kroki jako scenograf. Faye gotowa jest osiągnąć cel za wszelką cenę. Wykorzystuje bogatego, starszego od siebie mężczyznę, Homera, który kocha ją bezgranicznie. Tymczasem pracowity Tod zdobywa coraz większe uznanie. Niewielu jednak może odnieść sukces. W środowisku filmowym panuje frustracja, przeradzająca się niekiedy w przemoc i agresję.
Mimo upływu lat treść powieści jest wciąż aktualna nie tylko w Ameryce, ale także w Polsce — wystarczy włłączyć telewizor…

Miss Lonelyhearts to druga powieść Nathanaela Westa (1933). Tytułowa Miss Lonelyhearts to nie nazwany z imienia ani nazwiska młody mężczyzna redagujący w gazecie rubrykę porad sercowych. W redakcji traktowany jest z przymrużeniem oka, lecz on czytając zwierzenia swoich czytelników przeżywa je głęboko i popada w ciężką depresję połączoną z ostrym piciem. Próbuje od tego uciec — w religię, na wieś, w seks, także ze swoimi czytelniczkami (wśród nich jest m.in. pani Doyle użalająca się nad sobą, sfrustrowana, płaczliwa gospodyni domowa, która nalega na spotkanie z młodym redaktorem). Skutki tego okażą się tragiczne…