Действие романа Ивана Любенко "Черновик Беса" происходит летом 1913 года. Присяжный поверенный Клим Ардашев по приглашению старого друга, петербургского издателя Толстякова, приезжает на отдых в Сочи. Но отдохнуть ему так и не удается. В доме Толстякова паника, сам хозяин не может расслабиться ни на день, потому что ему и его близким угрожает смерть. И об очередной угрозе издатель узнает из новой главы романа, которую неизвестный автор, именующий себя Бесом, присылает в его дом. Все происходит, как описывает Бес в своем опусе: сначала погибает служащий Толстякова, потом кое-кто из его ближнего окружения… Следующую смерть Бес обещает самому хозяину. А кто умрет после него, гости?..