Autobiografinis romanas, siekiantis tuos laikus, kuomet visos Pabaltijo šalys buvo caro valdžioje. Bendroji politika parėjo nuo Peterburgo, tačiau vietinė valdžia Estijoje buvo sukoncentruota baronų rankose. Žemė priklausė vokiečių kilmės dvarininkams, administracijoje vyravo vokiečių kalba. Baudžiava buvo oficialiai panaikinta. Autorius vaizduoja buitį, įvykius ir žmones, vadovaudamasis savo vaikystės prisiminimais. Tai memuarinis veikalas, personažai paimti iš gyvenimo.

Mažasis Ilimaras