В историческом романе А.Н.Толстого (1883 — 1945) «Петр Первый» показан один из переломных моментов в истории России, когда, по словам автора, завязывался «русский характер».
Первая книга романа посвящена борьбе Петра и его сторонников с традициями старомосковской Руси. Во второй — рассказывается как в войнах с внешними врагами крепнет новое Российское государство. Третья неоконченная книга повествует о победах России в Северной войне. Умело пользуясь языком петровского времени, А.Н.Толстой воссоздает образ главного героя и дух эпохи.
В 1941 году двум опубликованным к тому времени книгам романа была присуждена Государственная премия.