Настоящее издание "Молодые годы Максима Горького" составлено по его рассказам, но в книге встречаются некоторые отступления от сюжетной последовательности его автобиографических повестей, которые объясняются тем, что эта работа не научного, а биллетрестического характера.
В основу ее лег не только материал трех больших автобиографических повестей М. Горького — «Детство», «В людях» и «Мои университеты», но и более десяти других его произведений, не считая дополнительных биографических материалов.
Автор стремился весь этот огромный материал художественных образов передать в такой форме, чтобы получилась небольшая занимательная повесть, по простоте своей доступная детям.