Tai juodojo humoro, protesto romanas, satyriškai vaizduojantis karą ir visuomenę. Pagrindinis romano veikėjas neprilygstamasis kapitonas Josarjanas be galo išradingai bando gelbėti savo kailį iš karo mėsmalės, nes tūkstančiai žmonių, kurių jis nėra nė akyse regėjęs, siekia jį nužudyti, vos tik jis pakyla į orą mėtyti ant jų bombų. Tačiau dar didesnis priešas – jo paties armija ir pulkininkai, siunčiantys vyrus į mirtį. Tikėdamasis grįžti namo Josarjanas apsimeta bepročiu, tačiau susiduria su absurdiška kliūtimi – 22-ąja išlyga (CATCH-22): noriai vykdantys pavojingas gyvybei misijas laikomi bepročiais ir jiems neturėtų būti leista toliau skraidyti, tačiau prašymas stabdyti misijas tik įrodo žmogų esant sveiko proto, todėl nuo vis didinamų reikalaujamų skrydžių jis negali būti atleistas.

„22-oji išlyga“ – pirmasis autoriaus Josepho Hellerio (1923-1999) romanas, laikomas vienu geriausių XX-ojo amžiaus literatūros kūrinių. Pagal romaną pastatytas filmas.