В учебнике изложены взгляды В.И. Вернадского, его учеников и последователей на особенности биосферы как структурной оболочки планеты Земля, миграцию веществ и влияние геохимической среды на развитие, и химический состав растений, биогеохимическис функции живого вещества. Большое внимание уделено теме « Биологический круговорот веществ как форма развития планеты Земля». Рассмотрены особенности круговорота в системе почва - растение в биоценозах и агроценозах в различных природных зонах. Отдельный раздел посвящен биогеохимическим циклам важнейших химических элементов, в том числе тяжелых металлов - приоритетных загрязнителей окружающей среды. Особенности современного периода в развитии биосферы и роль тсхногенеза в загрязнении окружающей среды раскрыты в главе «Ноосфера».