Atrodė, jog žmonija subrendo ir technologiškai, ir psichologiškai, idant galėtų surengti tarpžvaigždinę ekspediciją į tolimąją Kvintos planetą užmegzti pirmąjį kontaktą su ten gyvenančiais „proto broliais“.

Nors ir suvokė savo misijos svarbą, žemiečiai užmiršo klasiko mintį, kad „kosmosas, tai ne tik galaktikos matmenų padidinta Žemė“, todėl susikalbėti su čiabuviais, kurie yra kur kas svetimesni, nei mums atrodo, gali būti labai sunku ar neįmanoma. Kaip turėtų elgtis žmonės, jei kintiečiai į kiekvieną mėginimą bendrauti atsako galingu smūgiu? Nešdintis namo? Priversti atsiliepti? Bet kokia kaina??

Žlugimas